东海是著名散文家朱自清和版画家彦涵的故乡。悠久的历史铸就了这里深厚的文化底蕴。从境内尹湾汉墓出土的简牍档案史料记载，汉代的东海郡经济文化就颇为发达。远古时期锦屏山将军崖岩画、孔望山摩崖石刻、昌梨古墓汉画像石，均已早早载入美术史册，亦为后来的版画创作提供了厚重的艺术积淀与宝贵借鉴。正是在这片沃土上绽开的文艺奇葩，很快便以其有利于少儿对艺术形象的认识和理解，有利于培养少儿对造型的概括提炼，有利于锻炼少儿手脑并用和智力开发而引得孩子与家长的喜爱和参与。

　　对此极富想象力、创造力、表现力和发展潜力的创作形式，东海县委、县政府及宣传文化部门从一开始便给予了高度关注和热情支持，还在上个世纪的八十年代初，就曾特邀彦涵回到故乡举办版画展；县里相继成立了儿童版画研究会和版画院，建立了县文化馆、版画院活动中心及以群文干部、专业版画家、中小学与幼儿园美术教师为主体的辅导队伍，平常除了在县文化馆、版画院举办辅导班，各个学校也相应设置了版画活动室，配备了凹版机等必需的版画活动器材，少儿版画创作被列为校外第二课堂的主体活动和全日制中小学美术教学大纲。

　　同时有计划地组织引导少儿创作版画参加海内外竞赛与展览。早在1985年举办的第一届全国少年儿童版画展上，东海少儿版画就有18件作品入选，其中《夏夜》、《冬练》、《猫戏图》、《繁忙的码头》、《寄给台湾小朋友的信》5幅作品获得优秀作品奖；1986年江苏省举办首届少儿版画展览，东海又有60余幅作品入选，其中20余幅作品获奖。至今东海已有数千名少儿创作各类版画作品上万幅，其中有1000多幅参加了国际国内儿童版画展览或被收藏或在报刊发表；仅是获奖作品就达500多幅，如李秀京的《溪边》获得了第19届日本国际儿童画展铜奖，周静的《大地早上好》获得西班牙世界儿童画展参加国最佳奖，谢依宗的《看电影》获得文化部“浦公英奖”银奖。在今年10月底文化部、中国文联、中央电视台等主办单位在内蒙古呼和浩特举办的全国第十三届推文艺新人总决赛颁奖大会上，东海选送的8名儿童就有7人入选儿童版画创作“十佳”，一人获得优秀，成为本届赛事中格外引人注目的一大亮点。11岁的狄金凤以刘翔奥运会夺金牌为题材，创作的版画《飞翔》夺得少儿组金奖。

　　孩子们在生活中快乐的创作，又在创作中体验着快乐的生活；既获得了审美知识，又激发了对美的创造热情。于是一个个美丽一片片精彩，经过孩子们的巧手描绘和妙笔点缀，变成了一幅幅洋溢着天真、稚拙和质朴审美特征的画作与珍藏。东海少儿版画亦从无到有，由小到大，成为塑造一代又一代新人，影响一代又一代后人的特色品牌和文化亮点。1993年东海县就被文化部命名为“中国民间艺术之乡”；今年11月，中国少儿版画研究会又确立并授牌东海为“全国少儿版画创作基地”。县里先后编辑出版了两册《东海儿童版画集》；由上海科教电影制片厂摄制的艺术欣赏片《东海儿童版画》被译成7种文字在14个国家放映。中央电视台摄制播出了东海少儿版画活动电视专题片《乡村儿童的版画世界》。在北京中国儿童活动中心举办的东海儿童版画展，当天即上了中央电视台的《新闻联播》。

　　近年来,东海县借助省委宣传部“扶持苏北文化建设工程项目”的强劲东风，因势利导，强势推进文化大县和文化强县建设，按照制定的版画产业化5年规划方案，建设东海版画陈列馆，成立版画开发公司，加大宣传声势和对外交流，找准市场切入点，抢占产业制高点，寻求发展的新亮点与增长点，群策群力把这一新兴的朝阳产业做大做强做美做出特色品牌，实现经济效益和社会效益双丰收。