连云港市位于江苏省东北部，因境内有天然良港连云港而得名。它位于鲁中南丘陵与淮北平原的接合部，境内云台山玉女峰海拔625米，为江苏省最高峰。河流多属淮河流域的沂、沭、泗水系。唐代开挖的运盐河与京杭大运河及长江相通，陇海铁路横贯全境。

    海州五大宫调是江苏明清俗曲的重要一脉，是古老的“诸宫调”的遗存。海州民众演唱小曲的习俗由来已久，至明代嘉隆年间后，海州五大宫调逐步形成和成熟，并随运盐河广为流传。由于地处苏、鲁两省接壤处，也是江淮方言和北方方言的交汇地带，历史上北南双方的小曲杂调均在此流传生根，呈现出既融会贯通又诸调杂陈的局面。因历史上交通闭塞，少受其他艺术形式的冲击，各类曲牌得以世代相传并完整保存。1980年后，已渐呈濒危状态。2005年,  海州五大宫调被列入江苏省首批非物质文化遗产保护目录,2006年,入选国家级非物质文化遗产保护名录.

    海州五大宫调历史悠久，保存完整，一些明代的小曲如[寄生草]、[山坡羊]、[大枣竿]等，虽几经传衍但保存完整。一些在江苏失传的[马头调]等，也可找到传人，其唱词竟和《白雪遗音》中的记载几乎相同！一些演唱难度很高的集曲至今仍有人传唱。海州五大宫调是我国明清俗曲的一份珍贵遗产，它的发掘保护，为继承和发扬传统的民间文化，为中国明清音乐史的研究，提供了鲜活的例证。